Pour quelques barils de plus

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Pour quelques barils de plus

Mots clés : Environnement Etranger Carnet de route

Un reportage de Patrice Lorton et Elodie Metge

C’est la dernière frontière du pétrole, le dernier eldorado pour les géants Total ou Exxon. La province de l’Alberta est assise sur des réserves colossales, les deuxièmes au monde après l’Arabie Saoudite. Envoyé spécial a enquêté sur ce “Texas canadien”, où les pétrodollars coulent à flot et les villes-champignons sortent de terre.

Grands espaces, 4 X 4 et population essentiellement masculine : ces régions reculées rappellent le Far West. Ici, ce sont les compagnies pétrolières qui s’affrontent, à coups de milliards. A elle seule, la française Total va investir dix milliards de dollars dans les dix années à venir.
En Alberta, il faut payer cher pour que le pétrole coule. Englué dans des couches de sable, il se présente sous la forme d’un bitume lourd, impossible à pomper. Les pétroliers rivalisent d’ingéniosité pour l’extirper, mais quelle que soit la technologie, ils consomment de grosses quantités d’eau, et d’énergie. L’équation revient à brûler l’équivalent d’un baril, pour en extraire deux, avec au passage une émission massive de gaz à effet de serre.
Il a fallu que le prix du baril de brut s’envole, dans les années 90, pour que l’exploitation de ces sables bitumineux devienne rentable. Aujourd’hui, à plus de quatre-vingt dollars, c’est la ruée, et l’environnement passe en second. Les mines à ciel ouvert dévorent la forêt boréale et les raffineries rejettent une eau polluée. En aval, les Indiens du lac Athabasca sont frappés de cancers rares. L’équipe d’Envoyé spécial a recueilli leur témoignage. L’eldorado attire des travailleurs venus de l’autre bout du pays. Fort Mac Murray, la Mecque des sables bitumineux voit sa population doubler tous les dix ans. Ici, un soudeur débutant gagne cinq milles euros par mois, mais la vie est rude et la protection sociale réduite. Plusieurs centaines de sans-abris errent dans les rues, victimes pour certains de leur addiction au crack. La ruée vers l’or noir est cruelle.

• Informations complémentaires


Informations complémentaires

- Le Pembina Institute, organisation non gouvernementale canadienne, propose sur son site Internet de multiples rapports sur les énergies renouvelables et le développement durable.
http://www.pembina.org/
http://www.oilsandswatch.org/home
 
- Greenpeace publie sur son site canadien un dossier concernant l’exploitation des sables bitumineux en Alberta et sur les conséquences environnementales liées à cette industrie.
http://www.greenpeace.org/canada/fr/campagnes/sables-bitumineux
 
- Le musée Oil Sands Discovery, situé à Fort McMurray, présente la technologie et le savoir-faire liés à l’exploitation des sables bitumineux.
http://oilsandsdiscovery.com/
 
- Voir ou revoir le documentaire de Guy Gendron, qui révèle la pression des Etats-Unis sur le nouveau gouvernement canadien pour accroître la production de pétrole en Alberta.
http://www.radio-canada.ca/nouvelles/National/2007/01/17/003-Sable-Bitumineux-Can.shtml
 
- Le site de la tribu des indiens d’Athabasca, menacée par l’exploitation des sables bitumineux.
 http://www.atc97.org/